Podobnie jak poprzednio gady z nielicznych archaicznych form zróżnicowały się w bardzo liczne gałęzie przystosowane do życia w różnych środowiskach, tak i obecnie ssaki wywodzące swój ród z nikłych początków opanowują w erze kenozoicznej coraz to nowe środowiska i wykazują rozliczne przystosowania. Jeżeli jakaś grupa różnicuje się na liczne podgrupy różniące się budową i funkcją oraz wykazujące różne sposoby życia, mówimy o radiacji adaptacyjnej, czyli przystosowawczym promieniowaniu.
W epoce trzeciorzędowej szybko następowała modernizacja prymitywnych ssaków. Prawdopodobnie już w okresie oligoceńskim wszystkie dzisiejsze rzędy ssakówpniowo się powiększają i dosięgają w końcu potężnych bardzo rozmiarów. Zresztą ¦ z podobnym zjawiskiem spotkaliśmy się także opisując ewolucję gadów w erze mezozoicznej.
Leave a reply